En el mundo del periodismo deportivo en Colombia, pocos nombres suenan con tanta familiaridad como el de Juan Felipe Cadavid. Sin embargo, detrás de ese periodista que muchos reconocen frente a la cámara, hay una historia más profunda, forjada no solo en la pasión por el fútbol, sino también en el reconocimiento de sueños no cumplidos. Juan Felipe se describe de manera sencilla: "Soy un esposo, un padre, un periodista, un amante de toda la vida del fútbol". Pero su viaje hasta el periodismo deportivo es tan interesante como inesperado.
Desde muy joven, Cadavid estuvo cerca del fútbol, no solo como aficionado, sino como jugador. “Siempre fui más del fútbol que del periodismo”, afirma sin titubeos. Aunque soñaba con ser futbolista profesional, una serie de circunstancias y el propio destino lo llevaron a buscar otro camino dentro del deporte que ama. “Quise ser futbolista profesional y no se me dio”, recuerda, pero siempre tuvo claro que no quería alejarse de la cancha. “Encontré en los medios de comunicación la posibilidad de estar cerquita”.
Cadavid habla con una especie de nostalgia cuando se refiere a su nivel en el fútbol, reconociendo que nunca fue un crack, pero sí un buen jugador, especialmente en sus años de juventud. “Me destaqué por jugar al fútbol, en el colegio, en la universidad, en el barrio...”. En su niñez jugaba como volante creativo y, ya más adelante, se posicionó como volante mixto, un interior con buena pegada y pase, pero no tanta marca. Aunque su carrera como futbolista profesional no despegó, su habilidad en el campo le dejó amistades y recuerdos que aún atesora.
Aunque muchos asumen que Cadavid es paisa, debido a sus raíces familiares en Antioquia y el Eje Cafetero, la realidad es que él es bogotano de nacimiento y crianza. “Soy nacido y criado en Bogotá”, comenta, refiriéndose con cariño a su infancia en el barrio Castilla, en el occidente de la ciudad. Su vida familiar también estuvo marcada por las pasiones de su padre, un hombre que amaba tanto el campo como el fútbol. "Mi papá repartió sus pasiones", dice Juan Felipe, recordando que mientras su hermano se inclinó por el campo, él se quedó con el balón.
La influencia del fútbol en su vida fue tal que incluso llegó a incursionar en la actuación a raíz de su amor por este deporte. Cadavid fue parte del elenco de la recordada serie colombiana De Pies a Cabeza, que giraba en torno al fútbol juvenil. Sin embargo, aclara con humildad: "Yo no era actor, simplemente repetía un libreto". Aunque no veía la actuación como una opción de vida, el rodaje le permitió mantenerse cerca del fútbol, ya que muchas de las escenas se grababan en canchas.
Vea la entrevista completa de Kienyke.com a Juan Felipe Cadavid:
De la pelota al micrófono
La transición de Cadavid hacia el periodismo no fue sencilla. Una lesión sufrida durante sus primeros años en la universidad lo llevó a replantearse su futuro en el fútbol profesional. En medio de su recuperación, un técnico de su equipo en la Primera B le sugirió que se tomara un tiempo para decidir si quería continuar en ese mundo. "Cuando volví, el cupo ya lo tenía un tipo mayor, y sentí un golpe fuerte". Fue en ese momento cuando comenzó a enfocarse más en su vida universitaria, aunque siempre manteniendo el fútbol cerca, jugando en los equipos de la universidad y disfrutando de la camaradería que le brindaba ese ambiente.
La decisión de alejarse del sueño futbolístico no fue fácil, pero Cadavid encontró una nueva pasión en los medios de comunicación. Junto a varios compañeros de la Universidad Javeriana, donde estudió Comunicación Social, empezaron a hacer transmisiones de partidos para divertirse. De manera casi accidental, esas transmisiones se convirtieron en la puerta de entrada al periodismo profesional. “Grabábamos nuestros partidos, hacíamos una transmisión de verdad”, recuerda con entusiasmo. Esa experiencia lo llevó a RCN Radio, donde comenzó a consolidar su carrera.
Como todo periodista en formación, Cadavid encontró en su camino a personas que lo guiaron y marcaron su carrera. El primero de ellos fue David Cañón, un veterano periodista deportivo, a quien le atribuye haberle abierto las puertas de RCN Radio. "No solo me abrió las puertas, sino que también supo encauzarme", dice con gratitud. Otra figura clave en su desarrollo fue Carlos Antonio Vélez, a quien Cadavid considera un referente por enseñarle la importancia de la lealtad, una virtud que destaca como fundamental en su vida personal y profesional.
Un tercer nombre que destaca es Miguel Tulande, quien le dio la oportunidad de ingresar a la televisión en FútbolManía. "Nadie me conocía, y Miguel me abrió las puertas de la televisión para empezar a hacer los partidos del fútbol colombiano", comenta, señalando este momento como un punto de inflexión en su carrera.
A pesar de su éxito como periodista deportivo, Cadavid nunca ha perdido su amor por el juego. “Tengo alma más de futbolista que de periodista”, confiesa, y eso se nota en la forma en que habla del fútbol y de su tiempo como reportero de campo. Durante años, trabajó en la "planta baja", un término que en el periodismo deportivo se refiere al lugar donde los reporteros están al pie de la cancha, cerca de los jugadores y técnicos. Para Cadavid, esa experiencia fue inigualable: “Vi el fútbol real ahí, y eso para mí fue una cosa extraordinaria”.
Aunque nunca llegó a vestir la camiseta de la Selección Colombia como futbolista, el destino le permitió seguir cerca del deporte que tanto ama, convirtiéndose en una de las voces más respetadas del periodismo deportivo en el país. “No fui futbolista profesional, pero no me puedo quejar, porque estuve en el fútbol desde otra faceta que también me gusta mucho”.
