La lactancia materna es una forma inigualable de facilitar el alimento ideal para el crecimiento y el desarrollo de los bebés. Además, esta práctica cuenta con innumerables ventajas no sólo para la salud del recién nacido sino también para las madres.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la UNICEF, se recomienda que la leche materna sea el alimento exclusivo de los bebés durante los primeros seis meses de edad y en lo posible, extenderla hasta los dos años combinada con otros alimentos.
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Aunque en ocasiones pueda resultar todo un desafío, amamantar es una forma de amar y brindarle todos los nutrientes necesarios a los pequeños para su correcto desarrollo. Sin embargo, aún existen muchas dudas y falsos mitos al respecto.
Por lo anterior, en el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna UNICEF celebra esta actividad tan importante y comparten algunas recomendaciones para tener en cuenta:
¿Por qué es tan importante la lactancia materna para los bebés?
La lactancia no sólo es un gesto de amor que permite una conexión profunda con el bebé, sino que además cuenta con todos los anticuerpos necesarios contra las enfermedades más comunes como por ejemplo: neumonía o diarrea. También es importante resaltar que el consumo de leche materna reduce el riesgo de mortalidad en el primer año de vida, a diferencia de aquellos que no la reciben.
¿La lactancia materna es fácil?
Cada proceso es único y algunas veces se necesita apoyo y requiere de práctica, tanto para las madres como para los bebés. También es importante que se realice en un espacio tranquilo y que la madre cuente con el apoyo del entorno de la familia.
¿Es habitual que la lactancia duela?
Si bien en un comienzo es normal experimentar molestias, con el apoyo adecuado para posicionar el bebé y asegurar que esté correctamente agarrado al seno se pueden evitar los pezones adoloridos.
¿Debo lavarme los pezones antes de amamantar?
No es necesario, cuando los bebés nacen ya están familiarizados con los olores y sonidos de su madre. Los pezones tienen un aceite o grasa natural que los hidrata y protege, pero además las bacterias presentes en la piel pueden ayudar a desarrollar un sistema inmunológico saludable. Higienizar los pechos diariamente es suficiente.
¿Sólo debo comer alimentos saludables mientras estoy amamantando?
Las madres que amamantan necesitan una dieta balanceada. Si bien los bebés están expuestos a las preferencias alimentarias de sus progenitoras desde que están en el útero, deben estar atentas si el recién nacido presenta alguna reacción particular con algún alimento.
¿Muchas madres no pueden producir suficiente leche?
Hay varios factores que pueden afectar la producción de leche. Se ha comprobado que al iniciar la lactancia dentro de la primera hora del nacimiento, se debe mantener contacto piel a piel entre la madre y el bebé y ponerlo frecuentemente en el pecho. Lo anterior podría aportar una mayor producción de leche. En el caso de sentir que no se está produciendo lo suficiente, se recomienda consultar con un profesional.
¿Debo amamantar si estoy enferma?
Dependerá de la enfermedad a la cual la madre se enfrenta, para estos casos es fundamental consultar con el especialista.
¿La lactancia es buena para la mamá?
Por supuesto, a corto plazo ayuda a su recuperación física. Por ejemplo, disminuye el riesgo de hemorragia después del nacimiento y reduce el riesgo de depresión post-parto. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las mujeres que amamantan tienen un 32% menos de riesgo de tener diabetes tipo 2, un 26% menos de riesgo de tener cáncer de mama y un 37% menos riesgo de tener cáncer de ovarios.
¿Es difícil destetar a un bebé si es amamantado durante más de un año?
No hay evidencia de que sea más difícil dejar de amamantar después de un año, pero sí hay evidencia de que amamantar hasta los dos años es beneficioso tanto para las madres como para los niños.
Si vuelvo a trabajar, ¿tendré que destetar a mi bebé?
Muchas madres continúan amamantando después de volver al trabajo. Se recomienda verificar las políticas del país y del lugar donde trabaja. Si tiene derecho a un horario y un lugar para amamantar durante las horas de trabajo, si es posible poder ir a casa y amamantar, pedirle a un familiar o amigo que le traiga a su bebé o que se extraiga la leche y se la lleve a casa. Si no se tiene la opción de amamantar durante las horas de trabajo, se pueden buscar momentos durante el día para extraer la leche y luego alimentar al bebé directamente en la residencia.
