La reciente celebración de la COP16 en Cali, Valle del Cauca, dejó una huella profunda en el departamento, destacándose no solo como un evento de trascendencia internacional, sino como una oportunidad para revitalizar la economía local, proyectar su biodiversidad y unir a la región en torno a un compromiso común: la sostenibilidad.
En una entrevista con Kienyke.com, la Gobernadora Dilian Francisca Toro compartió el balance de esta cumbre, resaltando los logros alcanzados y los retos futuros para el departamento.
Uno de los logros intangibles y fundamentales, según la Gobernadora Toro, fue la visibilización de la región en el contexto internacional. Este encuentro de talla mundial atrajo la atención de decenas de delegados y expertos en biodiversidad de varios países, quienes destacaron la riqueza y diversidad cultural y natural del Valle. “Pudimos visibilizar nuestro departamento pluriétnico y su biodiversidad, que es una de las más importantes del mundo”, mencionó Toro, quien además subrayó la necesidad de que se redirijan fondos y recursos hacia el Pacífico colombiano, una región rica en biodiversidad pero históricamente relegada en las discusiones ambientales.
El evento permitió dar protagonismo a la región, poniendo en valor aspectos como la calidez de su gente, su variada gastronomía y la riqueza de su flora y fauna. Este interés impulsará nuevas oportunidades de cooperación internacional que podrían beneficiar directamente al Valle del Cauca y al Pacífico colombiano en proyectos de conservación y sostenibilidad.
La COP16 fue también un motor para la reactivación económica en el departamento, superando incluso las expectativas más optimistas. Según estimaciones preliminares, la cumbre generó ingresos por cerca de 25 millones de dólares, un impacto significativo para la economía local. La afluencia masiva de visitantes llenó los hoteles y restaurantes de Cali y áreas cercanas, generando beneficios para múltiples sectores, desde el turismo hasta el comercio minorista. En palabras de la Gobernadora, “han pasado más de 700.000 personas por la zona verde, y hasta los moteles han tenido que ser utilizados”.
Vea la entrevista completa de Kienyke.com a Dilian Francisca Toro:
Además, este evento permitió a los caleños y vallecaucanos ver el potencial de su región como un destino turístico sostenible, promoviendo una cadena de valor que genera empleo y dinamiza la economía local. En la Plaza de San Francisco, por ejemplo, se instalaron negocios verdes que vendieron más de 2.500 millones de pesos en productos sostenibles, demostrando que el emprendimiento ambientalmente consciente puede ser rentable.
Proyectos de sostenibilidad y transición energética
Otro de los aspectos destacados de la COP16 fue el impulso a la internacionalización del Valle del Cauca a través de su estrategia de Valle Verde, un programa que busca posicionar al departamento como líder en transición energética. Con un 99% de su matriz energética proveniente de fuentes renovables, la región cuenta con ventajas competitivas para proyectos innovadores como la producción de hidrógeno verde y fertilizantes sostenibles. Este enfoque sostenible atrajo la atención de múltiples inversores y organismos de cooperación internacional, quienes firmaron acuerdos con el departamento para financiar proyectos de desarrollo sostenible.
De entre estos convenios, la Gobernadora resaltó uno de especial relevancia: un fondo de cooperación con la Corporación Andina de Fomento (CAF) que tiene como objetivo proteger los manglares y mejorar la calidad de vida de las comunidades locales. Además, se acordaron créditos de hasta 100 millones de dólares con instituciones como la CAF y la cooperación francesa, fondos que permitirán fortalecer la infraestructura de sostenibilidad y mejorar el impacto ambiental en la región.
La COP16 ha dejado un legado de conciencia ambiental entre los vallecaucanos, promoviendo la conservación de la biodiversidad no solo entre expertos, sino en la comunidad en general. “La conversación sobre la biodiversidad ahora se genera desde los niños en los colegios hasta los adultos mayores”, explicó la Gobernadora. Este cambio en la mentalidad colectiva representa un avance importante, pues involucra a toda la población en la conservación de los recursos naturales.
Para fortalecer este compromiso, el departamento cuenta con una política pública ambiental establecida desde 2016, la cual busca proteger las cuencas hidrográficas y promover prácticas sostenibles en la agricultura y la industria. Estas políticas han llevado al cumplimiento de importantes metas, como la protección del 32% del territorio en áreas protegidas, alcanzando de manera anticipada los objetivos de conservación fijados para 2030.
Asimismo, la COP16 impulsó la creación de un proyecto de ley para visibilizar el papel de la mujer en el cuidado de la biodiversidad. Este proyecto, elaborado en conjunto con organizaciones internacionales, busca reconocer a las mujeres como guardianas de los ecosistemas y promover su participación en la toma de decisiones en temas ambientales.
Retos futuros: combatir economías ilegales y conservar el Cauca
Sin embargo, la Gobernadora también mencionó que persisten grandes desafíos. Uno de los mayores retos para el Valle del Cauca es la lucha contra las economías ilegales, especialmente la minería ilegal y el narcotráfico, que no solo afectan el tejido social, sino que dañan gravemente los ecosistemas locales. En los Farallones de Cali, por ejemplo, el gobierno regional ha trabajado junto al Ministerio de Medio Ambiente y Parques Nacionales para cerrar minas ilegales y promover actividades alternativas como la agroecología y el turismo sostenible.
Otro objetivo ambicioso es la recuperación y navegabilidad del río Cauca, que se ha visto afectado por la contaminación. La Gobernadora resaltó la importancia de continuar con proyectos de saneamiento, como las plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR), que permitirán recuperar el río y mejorar su estado ecológico. Este proyecto será fundamental para asegurar el abastecimiento de agua y fortalecer la biodiversidad de la región.
La COP16 en el Valle del Cauca ha sido un evento que marca un antes y un después para la región. Más allá del impacto económico inmediato, la cumbre representó una oportunidad única para proyectar el Valle en la escena internacional, consolidar su compromiso con la sostenibilidad y demostrar que es posible un desarrollo económico respetuoso con el medio ambiente. La Gobernadora Dilian Francisca Toro se mostró agradecida con el apoyo de los vallecaucanos y resaltó que esta unión y compromiso serán fundamentales para seguir avanzando.
