Hace tres meses, escribí una columna titulada “el techo de James” en la que hacía referencia a los altos y bajos de su carrera y a su momento futbolístico. James acababa de presentar disculpas a su técnico del Sao Paulo por haber hecho una más de sus acostumbradas pataletas y renunciar, confirmando que decidía quedarse para pelear por un puesto. Finalmente, ese entrenador se fue y llegó otro con el que James tampoco ha logrado ser titular y se desconoce si el talentoso jugador colombiano de nuevo querrá irse.
En aquella columna, decía que a James solo le quedaba la Selección Colombia para seguir demostrando su talento y callar bocas de sus críticos, cosa que sigue haciendo y tal parece seguirá haciendo ahora que disputa la Copa América con el objetivo de ganar el título.
Sin duda James es capaz de brillar todavía y si sus repetidas lesiones no se lo impiden, el tiene con qué marcar goles y hacer asistencias para volver a ser figura como lo fue desde hace diez años en la Selección mayor.
¿Pero entonces por qué dejó de ser un jugador de élite en los clubes, ya no está en Europa y en Brasil no logra hacer lo mismo? ¿es porque los entrenadores como dice el chavo “no le tienen paciencia”, o le tienen rabia y por eso no le guardan el puesto como él quiere y no lo ponen aún sin estar bien físicamente? ¿todos se pusieron de acuerdo entonces para evitar que en el club que le paga, James sea el capo que es con la camiseta amarilla de la selección?
Ningún técnico del mundo haría eso para clavarse el puñal. Los tres que han pasado por Sao Paulo en tiempos recientes, han pensado igual con respecto a James y eso ya no es una coincidencia.
¿Entonces cuál es la razón? Muy sencillo. Un Club es muy diferente a una Selección nacional. En el día a día, en la cantidad de partidos, en los rivales, los objetivos, los métodos de entrenamiento, los compañeros. Y aunque es cierto que el talento es igual en un lado o en otro y que un jugador debería rendir igual en su club y en su selección, eso no siempre se da.
El mismísimo Messi, recibió palo de sus propios coterráneos durante años, porque en Barcelona era lo que era y ganaba todo, mientras en su selección no solo no brillaba, sino que todo lo perdía, hasta que finalmente pudo ganar con Argentina la Copa América y el mundial, todo eso en el final de su carrera cuando hasta renunció en mas de una vez aburrido de la crítica y de la frustración que le significaba jugar con la selección de su país.
El caso contrario de James ahora. Solo que James si brilló en sus clubes y en su selección al mismo tiempo durante sus mejores años, pero de un tiempo para acá solo le da para hacerlo con Colombia y por eso así no tenga equipo, o lleve meses sin jugar, lo convocan porque es donde nadie le discute el puesto y lo hace bien como casi siempre.
¿Pero por qué ocurre ese fenómeno? En la Selección desde hace una década sus compañeros, los de antes y los de ahora, así como los técnicos, le dan el lugar que se ganó, saben lo que significa que esté en la cancha por encima de cualquier otro y lo que aporta cuando se viste de amarillo.
Pero la verdadera razón es porque en la selección Colombia no hay otro jugador que en su puesto haya sido más trascendental que él. Ninguno, repito, en su puesto, tiene ni los goles ni las asistencias que el ha marcado y ha logrado en toda esta década. Y los números no se pueden desconocer. Así se diga que no se puede jugar por el pasado sino por el presente, a la hora de decidir la formación, pesa demasiado que James haya sido el goleador de un mundial y haya logrado ser titular en el Real Madrid y en el Bayern Múnich, dos de los equipos más poderosos de Europa. Eso tampoco lo tiene en su hoja de vida ningún otro jugador de la Selección Colombia.
Pero, aunque todo eso es cierto, tampoco es menos cierto que los años pasan y pesan. Y que James no es hoy, el jugador que fue. Por supuesto que es aún capaz de hacer goles, asistencias y seguir teniendo un guante en su pie izquierdo como lo dijo su entrenador, eso es una cosa, y otra cosa muy distinta que sea obligación alinearlo esté como esté.
Decidirlo así, sería una exageración y una equivocación porque en un equipo o en la selección debe jugar el que está mejor y el que lo puede hacer mejor. Por eso no juega en Sao Paulo, Por eso no lo pretenden ya de los grandes de Europa. Nada más claro, ellos tienen otros mejores, la selección Colombia no.
Así que, mientras no lo traicione su recurrente lesión muscular y pueda aportar, en el equipo de Lorenzo, es en el único que no se discute su presencia como titular.
