Vladimir Padrino López es una figura central en la política y la estructura militar de Venezuela. Con el rango de General en Jefe del Ejército Bolivariano, ha ocupado el cargo de Ministro del Poder Popular para la Defensa desde 2014, consolidándose como uno de los principales pilares del régimen de Nicolás Maduro.
Nacido en Caracas el 24 de febrero de 1963, Padrino López es hijo de José Manuel Padrino Renaul y Carmen Oneida López de Padrino.
Inició sus estudios en la Escuela El Cafetal antes de ingresar a la Academia Militar de Venezuela, hoy conocida como Academia Militar del Ejército Bolivariano, donde se graduó en 1984. La promoción a la que perteneció fue la "General de Brigada Juan Gómez Mireles".
Su formación inicial en el arma de infantería incluyó un rol destacado como comandante del pelotón de morteros del Batallón de Infantería Antonio Ricaurte en Rubio, estado Táchira.
Carrera Militar y formación internacional
Padrino López ha tenido una carrera militar notable. Entre febrero y abril de 1995, realizó un curso en la Escuela de las Américas en Fort Benning, Estados Unidos, especializado en "Operaciones Psicológicas".
A lo largo de su carrera, ha acumulado numerosos ascensos, comenzando como General de Brigada y avanzando a General en Jefe, el más alto rango en el Ejército Bolivariano. Ha sido condecorado con la Orden del Libertador en su segunda clase y ha escrito el manual «Procedimiento de Preparación de Operaciones», utilizado como referencia en diversas instituciones de formación militar en Venezuela.
Una ficha clave del régimen chavista
Durante los eventos de 2002, que incluyeron intentos de golpe de Estado contra Hugo Chávez, Padrino López se mantuvo leal al gobierno, consolidando su posición dentro de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB). En 2012, fue designado Segundo Comandante y Jefe del Estado Mayor General del Ejército Bolivariano. Su lealtad continuó con Nicolás Maduro, quien lo nombró Comandante Estratégico Operacional de la FANB, y posteriormente Ministro de Defensa en 2014, cargo que ha ocupado de manera interrumpida desde entonces.
En 2019, Padrino López fue ratificado en el cargo y, de nuevo, en 2022, reforzando su influencia en la política militar del país. A vísperas de las elecciones presidenciales de 2024, Padrino López hizo una declaración clave, afirmando que el ejército aceptaría los resultados electorales, reflejando su compromiso con el orden establecido por Maduro.
Padrino López no ha estado exento de controversia. En 2017, Canadá impuso sanciones contra él y otros funcionarios venezolanos, congelando activos y prohibiendo negocios debido a las acusaciones de corrupción y violaciones de derechos humanos asociadas al régimen de Maduro.
Padrino y su relación con Colombia
En enero de 2019, Colombia incluyó a Padrino López en una lista de personas prohibidas de ingresar al país, debido a su apoyo al gobierno venezolano. Además, el gobierno de Estados Unidos también sancionó a Padrino en 2018, atribuyéndole un papel en la consolidación del poder de Maduro tras un fallido intento de golpe de Estado.
