La República de Sudáfrica, uno de los países más desarrollados del continente africano, ha vivido recientemente días tensos por cuenta de una ola de violentas protestas y disturbios generalizados desde el pasado 9 de julio como consecuencia del arresto del expresidente Jacob Zuma.
Según reportes de las autoridades locales, hasta el momento 117 personas han muerto debido a las violentas manifestaciones en el país.
Las protestas iniciaron con partidarios del expresidente Jacob Zuma que decidieron bloquear avenidas y manifestarse para rechazar el encarcelamiento del líder político. Desde ahí, un gran número de personas decidió salir a las calles para mostrar su descontento con la situación actual del país, saqueando lugares de trabajo y mercados.
Se cree que una de las razones para el estallido social es la crisis económica que vive el país africano, exacerbada por la pandemia de covid-19 que ha empobrecido todavía más a su gente conforme aumenta el desempleo.
1. El inicio de las protestas y los saqueos en Sudáfrica
El expresidente Jacob Zuma, quien se enfrenta a un juicio por 16 delitos que incluyen malversación de fondos, extorsión, fraude, evasión de impuestos y lavado de dinero, no asistió a una audiencia judicial el pasado 29 de junio, lo que condujo a una sentencia de prisión de 15 meses por desacato al tribunal.
Zuma se resistió a la orden judicial de arresto antes de finalmente entregarse a las autoridades en Nkandla, en la provincia oriental de KwaZulu-Natal, el pasado 8 de julio.
Al día siguiente, simpatizantes de Zuma inundaron las calles para protestar por su encarcelamiento. Durante los disturbios fueron saqueados 33 camiones que luego fueron incendiados, mientras que las primeras muertes se produjeron durante el saqueo del 10 de julio.
El expresidente, conocido por su postura anti-apartheid, es apoyado por miembros de la Asociación de Veteranos Militares uMkonto we Sizwe, fundada por funcionarios retirados del partido gobernante, el Congreso Nacional Africano (ANC), así como algunos miembros de la nación zulú.
2. ¿En qué ciudades y regiones se está produciendo la violencia?
Actualmente, las provincias de Gauteng y KwaZulu-Natal son el escenario de la mayor parte de los saqueos y la violencia. Si bien Gauteng es uno de los estados más poblados y el centro financiero del país, KwaZulu-Natal es la puerta del país al Océano Índico.
Johannesburgo, la ciudad más grande de la provincia de Gauteng, es en donde se concentran la mayor parte de actos violentos. El saqueo ha tenido lugar principalmente en barrios de bajos ingresos de la ciudad y en los centros comerciales dentro de los municipios y asentamientos urbanos asignados a los residentes de color.
En KwaZulu-Natal, la mayor parte de la violencia se vio en las ciudades de Durban y Pietermaritzburg, que albergan a miembros de la tribu y el pueblo zulú. La población musulmana de Durban también fue blanco de ataques durante los incidentes.
Por su parte, los residentes locales de algunas regiones respondieron a los saqueadores formando fuerzas armadas.
3. La crisis económica y las protestas
Inicialmente, un grupo de partidarios de Zuma comenzó a protestar para exigir la liberación del líder en KwaZulu-Natal un día después de su encarcelamiento. Algunos manifestantes del pueblo zulú, del que Zuma es miembro, se enfurecieron con la noticia de su arresto.
Además, factores como el desempleo juvenil superior al 50% en el país, la pobreza generalizada y las restricciones por la COVID-19 también han jugado un papel importante en el avivamiento de las protestas.
Algunos expertos argumentan que muchas personas pobres del país se unieron a la violencia como resultado de las terribles condiciones económicas.
4. Medidas del Gobierno ante el caos desatado
Las autoridades han enfatizado que no cederán ante la violencia y que la ley seguirá su curso en el caso Zuma, a pesar de que esto desencadenara las violentas protestas.
A medida que crece el caos en el país, el pasado 12 de julio, el partido gobernante ANC instó a la calma entre los manifestantes. El mismo día, el Gobierno anunció que el Ejército se desplegaría para apoyar a la policía.
El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, subrayó que el saqueo y la violencia se enfrentarán con decisión. Al subrayar la importancia del fallo sobre Zuma para la democracia del país, Ramaphosa señaló que el Consejo de Seguridad Nacional se reunirá dos veces al día para coordinar todas las medidas necesarias para contener los disturbios.
Después de que la policía no lograra contener los incidentes el 13 de julio, el Ejército marchó por las calles de la región de Alexandra en Johannesburgo.
5. Víctimas y daños
Al menos 117 personas, incluido un oficial de policía, perdieron la vida durante las violentas manifestaciones. Hasta el momento un total de 2.203 personas fueron puestas bajo custodia. Cientos de centros comerciales, tiendas y lugares de trabajo han sido saqueados en Gauteng y KwaZulu-Natal.
La estimación de los daños causados por la violencia asciende a miles de millones de dólares. Entre otras cosas, se espera que las pérdidas debido a la violencia y los saqueos agraven la crisis económica, aumenten el desempleo y frenen la lucha contra la pandemia en el país.
