Este 31 de diciembre, un joven de 25 años, identificado como Kevin Hernando Bocanegra, perdió la vida mientras realizaba una excursión en la parte alta del Parque Nacional Natural Los Nevados, una de las zonas más emblemáticas de los Andes colombianos, situada entre los límites de los departamentos de Quindío y Tolima. La tragedia ocurrió en un área que supera los 4.000 metros sobre el nivel del mar, un terreno que, aunque es un atractivo turístico, presenta condiciones extremas para quienes no están acostumbrados a la altura.
Bocanegra, originario de Bogotá, había llegado a la zona el 28 de diciembre junto a su novia, Julieth Ordóñez, y su suegra, Lorena Ramírez, con la intención de disfrutar de la belleza natural de la región. Sin embargo, el 31 de diciembre, el joven comenzó a presentar complicaciones de salud alrededor de las 6:30 p.m., síntomas que las autoridades locales creen podrían estar relacionados con el mal agudo de montaña, una condición que afecta a los turistas que suben rápidamente a grandes altitudes sin la adaptación física adecuada.
¿Qué es el mal de altura?
Harold Arbeláez Castaño, director de Gestión de Riesgo y Desastres de la Cruz Roja en Quindío, explicó que el mal agudo de montaña, también conocido como mal de altura, es una patología frecuente en lugares como Los Nevados, donde las altitudes extremas pueden desencadenar problemas graves en la salud. Según Arbeláez, el joven se encontraba a una altitud superior a los 4.000 metros cuando comenzó a sentir los síntomas: dolor de cabeza, náuseas, tos con flema y presión en el pecho, síntomas típicos del mal agudo de montaña.
"En este caso estamos hablando sobre los 4.000 metros de altura, donde se encontraba el muchacho. Inicialmente, se da allí el mal agudo de montaña. Este mal agudo de montaña desenlaza otros temas como es el edema pulmonar y el edema cerebral, los cuales si no se tratan en las primeras horas y minutos, termina casi siempre con el deceso de las personas", explicó Arbeláez.
Lamentablemente, los esfuerzos para estabilizar a Bocanegra no fueron suficientes, y la situación empeoró rápidamente, lo que llevó a un paro cardiorespiratorio. Las autoridades confirmaron que el joven falleció debido a las complicaciones asociadas al mal agudo de montaña.
El cuerpo de Bocanegra fue trasladado en condiciones extremas. Debido a la difícil accesibilidad de la zona y la topografía abrupta del terreno, los equipos de rescate tuvieron que realizar un largo recorrido a caballo hasta llegar al Valle de Cocora, en Salento (Quindío), donde finalmente, a las 3:00 a.m. del 1 de enero, el cadáver fue levantado por unidades de criminalística para las diligencias pertinentes.
Mientras tanto, sus acompañantes, Ordóñez y Ramírez, recibieron atención psicológica por parte de la Cruz Roja para ayudarlas a superar el trauma emocional derivado de la tragedia.
El incidente ha generado preocupación entre las autoridades del Parque Nacional Natural Los Nevados, quienes hicieron un llamado a los turistas para que tomen las debidas precauciones antes de aventurarse en zonas de gran altitud.
"Es fundamental que los turistas que visitan áreas de alta montaña estén conscientes de los riesgos que implica la altitud y cuenten con la preparación física adecuada para evitar complicaciones de salud. No suban a zonas tan altas sin tener la capacidad para afrontar las condiciones del lugar", advirtió Arbeláez.
El mal agudo de montaña es una condición que puede afectarse incluso a personas jóvenes y aparentemente saludables si no se toma en cuenta el proceso de aclimatación necesario. Las autoridades reiteran la importancia de estar bien informados sobre las características del terreno, las condiciones de salud propias y las recomendaciones de los guías expertos antes de emprender una expedición en estos entornos.
