América de Cali vuelve a disputar una nueva edición de la Copa Libertadores. Los vallecaucanos debutarán en la fase de grupos contra Cerro Porteño desde el Estadio Alfonso López de la ciudad de Bucaramanga.
En cuanto a su primer rival de zona, el conjunto ‘escarlata’ ya conoce lo que es enfrentarse a los paraguayos en este certamen. Sin embargo, para recordar lo sucedido la última vez que ambos equipos se vieron las caras es necesario remontarse al año 1998.
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Exactamente, han pasado alrededor de 23 años desde ese último duelo en donde los americanos no salieron bien librados de la doble llave ante el elenco ‘guaraní’. En aquel entonces, el conjunto de Cali venía de ser el finalista de la edición 1996 de la Copa Libertadores, donde cayó vencido ante River Plate con un marcador de 2 a 1 en el global.
Así las cosas, el América arrancó con contundencia la campaña en el torneo continental, quedando incluso líder del grupo que compartía con el Barcelona de Guayaquil, Atlético Bucaramanga y Deportivo Quito.
Tras arrasar con sus contendientes de la Zona 1, los ‘diablos rojos’ obtuvieron su clasificación a los octavos de final de la Libertadores. Allí, tendrían que ganarle el pulso a un Cerro Porteño que se había instalado en esta instancia finalizando en el tercer lugar de la primera fase.
La llave de la serie se abría en territorio asunceno, y fue precisamente el cuadro de Paraguay el que obtuvo el primer triunfo necesario, con un tanto de Juan Ángel Paredes a falta de 15 minutos de cerrar el compromiso, consolidando la victoria por 1 a 0.
Con la desventaja en sus hombros, el América de Cali actuaría como anfitrión en el Pascual Guerrero intentando revertir el resultado y replicar su campaña en el 96. Las buenas noticias para los ‘escarlatas’ llegaron al inicio de la segunda mitad, con Julián Téllez como protagonista.
El exdelantero bogotano fue el encargado de despertar la ilusión en la hinchada que creía en la remontada, tras una anotación con su pierna derecha. Sin embargo, el América no fue capaz de mantenerle el ritmo a los paraguayos, quienes con dos goles más, sellaron la victoria y sentenciaron la eliminación los vallecaucanos con un global de 3 a 1.
¿Cómo llega ahora el América de Cali?
Por su parte el América recibirá al conjunto asunceno con la confianza de haberse clasificado a los cuartos de final de la Liga Betplay. En su último encuentro, los caleños se impusieron ante Deportes Tolima como locales en el Pascual Guerrero.
Con respecto al compromiso inaugural del torneo continental, el entrenador Juan Cruz Real le manifestó a Win Sports que Cerro Porteño “es un equipo grande que tiene jugadores jóvenes, pero también de mucho recorrido. Nosotros respetamos al rival, pero estamos enfocados en lo que podamos hacer para seguir avanzando”.
El enfrentamiento tendrá lugar este miércoles 21 de abril sobre las 9:00 p.m. (hora colombiana) desde el Estadio Alfonso López. Hay que recordar que el Pascual Guerrero de Cali no estará disponible para el América en Copa Libertadores.
