María Angélica Bernal se ha consolidado como uno de los baluartes en el deporte paralímpico de Colombia en los últimos años. La jugadora bogotana ha representado al país en varios de los torneos más importantes del tenis en silla de ruedas del mundo.
La joven tenista le contó a Kienyke.com detalles sobre cómo inició su camino en el deporte y los pormenores de sus participaciones en los eventos ‘top’ del tenis.
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María Angélica reveló que la carencia de su pierna derecha fue una condición que adquirió de nacimiento. A pesar de esto, su amor por el deporte no le impidió practicarlo, y, con una prótesis en su cuerpo comenzó a desempeñarse en el voleibol, el basquetbol, el patinaje, y el tenis.
Sin embargo, en cuanto al tenis, la colombiana confesó que “desde más o menos cinco o seis años lo practicaba de pie, aunque no podía correr, no podía ser muy rápida en la cancha, pero sí tenía la técnica”.
Escuche aquí la entrevista con la tenista María Angélica Bernal:
Además, agregó que el cambio de jugar con la prótesis a hacerlo en silla de ruedas fue en un principio complicado, pues tuvo que adaptarse a realizar el golpeo, dado que “yo había aprendido a jugar revés a dos manos, y en silla de ruedas solo se juega revés con una mano”.
Su carrera en esta modalidad del tenis fue creciendo cada vez más gracias al constante esfuerzo que realizaba en cada entrenamiento, y el objetivo que se planteó desde que comenzó a desempeñarse en el deporte fue bastante claro: “ser la número uno del mundo”.
Aunque pueda parecer un propósito ambicioso, María Angélica no se encuentra muy lejos del primer lugar del ránking mundial, pues en la actualidad se ubica octava en la clasificación de la Federación Internacional de Tenis (ITF).
Además de sus 21 títulos ITF, uno de sus logros más preciados, el cual le permitió alcanzar esta posición en la tabla, fue su participación en el US Open del año 2020, donde consiguió llegar hasta las semifinales de este torneo.
Con respecto a su experiencia en su primer Grand Slam, María Angélica manifestó “fue muy lindo pero raro. Nunca había estado en ningún tipo de complejo de tenis como lo es el Billie Jean King, es súper imponente. Al principio sentí muchísimos nervios al hacer el reconocimiento de canchas de entrenamiento el primer día, pero aprendí mucho, lo pude disfrutar al máximo, gané mi primer partido y después jugué en el Louis Armstrong que es el segundo estadio más importante de este evento”.
Después de su gran actuación en su primer ‘major’, tendría la oportunidad de participar en el Abierto de Australia 2021, pero en esta ocasión debería soportar una eventualidad nada agradable. Según describe María Angélica, “fue muy duro para mí. Tuve que hacer 15 días de cuarentena estricta debido a que en el vuelo en el que iba hubo un caso positivo (para coronavirus) de un entrenador, así que no pude tener preparación en cancha”.
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Sin embargo, luego de superar el confinamiento, fue posible disputar un par de torneos en la antesala del Grand Slam, para luego pisar el suelo del Melbourne Park, donde, a pesar de no poder contar con el público y de no lograr avanzar de ronda, la colombiana recibió un excelente trato por parte de la organización de Tennis Australia.
De cara a los próximos Juegos Paralímpicos de Tokio 2020, María Angélica desde ya está preparándose, entrenando dos veces al día, y con miras a trasladarse a Europa entre abril y mayo para participar en campeonatos que le sirvan como acondicionamiento para llegar en su mejor forma a las Paraolimpiadas.
Pese a la corta edad de la octava mejor tenista en silla de ruedas del mundo, los Juegos en Japón será su tercera participación en estas justas, luego de haber pasado por Londres 2012, y Rio 2016.
“Es un sentimiento inexplicable el jugar por tu país, el que muchísimas personas estén pendientes de ti y apoyándote es una motivación extra y un orgullo, y creo que damos un poquito más de lo que siempre damos en cada uno de los partidos”, expresó la jugadora bogotana refiriéndose a sus experiencias en los certámenes.
Finalmente, María Angélica Bernal se mostró positiva en cuanto al protagonismo que se le da al deporte paralímpico en Colombia, resaltando que “vamos por un buen proceso, ha mejorado el reconocimiento en los medios de comunicación de los colombianos, de los entes deportivos, y, aunque todavía falta, vamos por buen camino y además tenemos unos buenos representantes en todos los deportes”.
